Southampton, England
St Mary's Stadium
Premier League
Eine Reise zu den Saints zu planen ist einfacher als man denkt. Die Championship-Spiele sind zwar nicht so überlaufen wie Premier League Partien, dennoch ist es ratsam, frühzeitig zu buchen. Die Preise variieren je nach Gegner und Sitzplatz im St. Mary's Stadium. Paketreisen beinhalten meist die Übernachtung in einem Hotel in Southampton oder der Umgebung. Beim Vergleich der verschiedenen Angebote sollte man besonders auf die Lage des Hotels und die gebotenen Zusatzleistungen achten. Die Buchung ist unkompliziert und kann bequem online erfolgen.
Die Angebote der verschiedenen Reiseanbieter unterscheiden sich oft deutlich voneinander. Während einige nur Tickets anbieten, schnüren andere komplette Pakete mit Flug und Hotel. Besonders interessant sind die unterschiedlichen Hotelkategorien - von der günstigen Pension bis zum 4-Sterne-Hotel ist alles dabei. Die Sitzplatzkategorien im St. Mary's reichen von der Heimkurve bis zu den VIP-Bereichen. Ein genauer Vergleich lohnt sich, denn manchmal sind Pakete mit besseren Plätzen günstiger als einzelne Tickets mit schlechterer Sicht.
Die Ticketpreise für Spiele der Saints sind im Vergleich zu Premier League Clubs moderat. Bei den Anbietern finden sich verschiedene Kategorien, von der Nordtribüne bis zu den begehrten Plätzen an der Mittellinie. Für Spiele gegen Lokalrivalen oder Top-Teams der Championship sollte man früh buchen. Die offiziellen Vertriebspartner garantieren einen reibungslosen Einlass am Spieltag. Auch Gruppentickets sind erhältlich, perfekt für eine Reise mit Freunden oder der Familie.
Das St. Mary's Stadium ist seit 2001 die Heimat der Saints und fasst über 32.000 Zuschauer. Die Atmosphäre ist typisch englisch - leidenschaftlich, aber familiär. Der Gästeblock befindet sich in der Nordost-Ecke. Vor dem Spiel treffen sich die Fans traditionell in den Pubs rund um das Stadion, besonders beliebt ist das "Chapel Arms". Die Stimmung ist auch in der Championship erstklassig, besonders wenn die bekannte Hymne "When the Saints Go Marching In" erklingt.
Das Stadion liegt etwa 15 Gehminuten vom Stadtzentrum entfernt. Die beste Verbindung ist der Shuttle-Bus vom Hauptbahnhof, der an Spieltagen regelmäßig verkehrt. Taxis sind ebenfalls eine gute Option und kosten etwa £10 vom Zentrum. Für Autofahrer gibt es mehrere Parkmöglichkeiten rund um das Stadion, allerdings sind diese begrenzt und sollten vorher reserviert werden. Nach dem Spiel empfiehlt sich ein kurzer Spaziergang zurück ins Zentrum, um dem größten Andrang zu entgehen.
Die Entscheidung zwischen Paketreise und Einzeltickets hängt von verschiedenen Faktoren ab. Paketreisen bieten den Vorteil, dass alles aus einer Hand kommt und die Logistik bereits durchdacht ist. Sie sind ideal für Erstbesucher oder wenn man sich um nichts kümmern möchte. Einzeltickets plus selbst gebuchte Unterkunft können günstiger sein und bieten mehr Flexibilität bei der Hotelwahl. Bei wichtigen Spielen ist eine Paketreise oft die sicherere Variante, um garantiert dabei zu sein.
Die größte Rivalität besteht mit Portsmouth FC, dem South Coast Derby. Leider finden diese Duelle aktuell nicht statt, da Portsmouth in der League One spielt. In der Championship sind Duelle mit Reading immer interessant. Aus Premier League Zeiten besteht noch eine gewisse Rivalität zu Brighton. Die Derbys sind immer ausverkauft und gehören zu den Höhepunkten der Saison.
Southampton hat eine reiche Geschichte mit dem FA Cup-Sieg 1976 als größtem Erfolg. Deutsche Spieler haben hier ihre Spuren hinterlassen: Michael Ballack war kurz im Gespräch, ein Transfer kam aber nie zustande. Mit Kevin Keegan spielte einer der besten englischen Spieler aller Zeiten bei den Saints. Matt Le Tissier ist die größte Vereinslegende, der sein ganzes Profilileben im Verein verbrachte. Alan Shearer startete hier seine Karriere, bevor er zum Rekordtorschützen der Premier League wurde.
Southampton bietet mehr als nur Fußball. Der historische Hafen ist einen Besuch wert - hier startete die Titanic ihre Jungfernfahrt. Das SeaCity Museum erzählt diese Geschichte eindrucksvoll. Die mittelalterliche Stadtmauer ist eine der besterhaltenen in England. Shopping-Fans kommen im WestQuay Einkaufszentrum auf ihre Kosten. Das Oxford Street Viertel bietet zahlreiche Restaurants und Bars. Bei gutem Wetter lohnt sich ein Ausflug in den nahegelegenen New Forest Nationalpark.